Компания NVIDIA планирует выкупить активы своего конкурента в сфере искусственного интеллекта — стартапа Groq — за 20 миллиардов долларов, как сообщает CNBC. В свою очередь, Groq объявила о заключении «неэксклюзивного лицензионного соглашения с NVIDIA на технологии логического вывода (инференса)». Основатель и генеральный директор Groq Джонатан Росс (Jonathan Ross), президент компании Санни Мадра (Sunny Madra) и ряд других ключевых специалистов «войдут в команду NVIDIA, чтобы способствовать развитию и масштабированию лицензированных технологий». При этом Groq сохранит независимость и продолжит работу под руководством Саймона Эдвардса (Simon Edwards).
Финансовый директор NVIDIA Колетт Кресс (Colette Kress) воздержалась от комментариев по поводу соглашения. По всей видимости, фактически речь идёт о поглощении Groq, а нестандартная форма сделки выбрана — следуя примеру других компаний — в попытке минимизировать внимание со стороны регуляторов. Официальная сумма сделки не раскрывается, однако Алекс Дэвис (Alex Davis), глава инвестиционной компании Disruptive, вложившей в Groq более 500 миллионов долларов, называет цифру в 20 миллиардов, причём оплата будет произведена наличными средствами. Дэвис уточнил CNBC, что NVIDIA получит все активы Groq, за исключением облачного направления. В Groq заверили, что «сервис GroqCloud продолжит функционировать в штатном режиме».
В рассылке для сотрудников, полученной CNBC, глава NVIDIA Дженсен Хуанг (Jensen Huang) отметил, что соглашение расширит потенциал компании: «Мы намерены интегрировать ускорители Groq в архитектуру NVIDIA AI Factory, что позволит платформе охватить ещё более широкий спектр задач инференса и рабочих нагрузок в реальном времени». Хуанг также добавил: «Хотя мы пополняем команду талантливыми специалистами и получаем лицензию на интеллектуальную собственность Groq, мы не приобретаем Groq как юридическое лицо».
Источник изображения: Groq
Эта операция стала рекордным приобретением NVIDIA за все время существования компании. Предыдущий максимум был установлен в 2019 году с покупкой Mellanox почти за 7 миллиардов долларов. На конец октября у NVIDIA находилось 60,6 миллиарда долларов в виде денежных средств и краткосрочных вложений, что на 13,3 миллиарда больше, чем в начале 2023 года. По аналогичной с Groq схеме была проведена и сделка с Enfabrica, в рамках которой NVIDIA выплатила 900 миллионов долларов деньгами и акциями за лицензирование технологий, а также за переход в компанию главы Enfabrica Рочана Санкара и других ключевых сотрудников.
Всего три месяца назад Groq, основанная в 2016 году разработчиками ИИ-ускорителей Google TPU, привлекла 750 миллионов долларов при оценке около 6,9 миллиардов. Раунд возглавила Disruptive, к ней присоединились Blackrock, Neuberger Berman, Deutsche Telekom Capital Partners, Samsung, Cisco, D1, Altimeter, 1789 Capital и Infinitum. Повлияли ли на решение NVIDIA слухи о возможной покупке Intel разработчика ИИ-ускорителей для инференса SambaNova, который наряду с Cerebras входит в число немногих стартапов, способных создать NVIDIA сколько-нибудь значимую конкуренцию, не сообщается.
Сама Groq рассчитывала достичь выручки в 500 миллионов долларов в текущем году. По словам Дэвиса, компания не планировала продажу, когда к ней обратилась NVIDIA. В сентябре NVIDIA объявила о намерении вложить 5 миллиардов долларов в Intel, а также инвестировать до 100 миллиардов в OpenAI. Однако последняя сделка носит циклический характер и пока не продвинулась далеко.
Источник: