Новость о том, что NVIDIA расширяет партнёрство с компанией Synopsys, которая разрабатывает ПО для проектирования полупроводников и входит в совет директоров консорциума UALink, а также вкладывает $2 млрд в совместные проекты, вызвала вопросы о потенциальном влиянии на развитие UALink — открытой альтернативы проприетарному интерконнекту NVLink от NVIDIA. Эти опасения возникли на фоне недавнего решения NVIDIA инвестировать $5 млрд в Intel.
Как отмечает Network World, Synopsys является членом правления консорциума Ultra Accelerator Link (UALink) — отраслевого объединения более 80 организаций, включая AMD, Intel, Google, Microsoft и Meta✴. Целью консорциума является создание открытого стандарта для соединения ИИ-ускорителей в единый кластер, который составил бы конкуренцию технологии NVIDIA NVLink.
Инвестировав $2 млрд в обыкновенные акции Synopsys (по цене $414,79 за штуку), NVIDIA приобрела долю в этой компании-разработчике программного обеспечения. В рамках стратегического альянса стороны намерены объединить передовые технологии NVIDIA с лучшими инженерными инструментами Synopsys. Ранее, в сентябре, NVIDIA вложила $5 млрд в Intel, объявив о сотрудничестве в создании чипов для центров обработки данных и персональных компьютеров с применением технологии NVLink Fusion. Примечательно, что несколькими месяцами ранее Intel взяла на себя обязательства по совместной разработке конкурирующего стандарта UALink. Компания Arm также присоединилась к консорциуму UALink, одновременно участвуя в экосистеме NVLink Fusion.
Источник изображения: NVIDIA
По мнению аналитиков Moor Insights & Strategy, эти инвестиции позволяют NVIDIA укреплять собственную экосистему в условиях конкуренции с AMD в сегментах процессоров, графических ускорителей и сетевых решений. В то же время эксперты признают, что подобные шаги «действительно создают дополнительное давление на UALink». Финансовое участие NVIDIA в компании, представленной в совете директоров консорциума UALink, способно повлиять на разработку открытого стандарта, изначально создававшегося для противодействия технологиям NVIDIA и предоставления предприятиям более широкого выбора компонентов. Для многих компаний такие открытые стандарты имеют критическое значение, поскольку позволяют избежать зависимости от единственного поставщика и способствуют сохранению конкурентных цен на рынке.
В апреле консорциум официально утвердил спецификацию UALink 200G 1.0, которая устанавливает открытый стандарт для объединения в кластер до 1024 ИИ-ускорителей с пропускной способностью 200 Гбит/с на канал. Этот стандарт напрямую конкурирует с NVLink, хотя и уступает ему по производительности. При этом компания Synopsys занимает центральное место в деятельности консорциума. Она не только вошла в совет директоров UALink, но и представила первые в индустрии инструменты для проектирования совместимых с UALink ускорителей.
Источник изображения: Synopsys
Аналитики Gartner отмечают существующую напряжённость: «Соглашение между NVIDIA и Synopsys действительно заставляет задуматься о перспективах UALink, учитывая, что Synopsys является ключевым участником консорциума и владеет важнейшими интеллектуальными активами для UALink, конкурирующего с проприетарным NVLink». По оценкам Greyhound Research, ведущая роль Synopsys в UALink означает, что вхождение NVIDIA в число её акционеров может повлиять на заинтересованность компании в развитии консорциума. Успех UALink зависит от коммерческой координации, общих приоритетов в исследованиях и разработках, а также согласованности дорожных карт участников. Даже сама возможность влияния NVIDIA способна подорвать взаимное доверие внутри альянса.
«Участникам консорциума следует быть готовыми к тому, что будущие версии стандарта UALink могут быть разработаны таким образом, чтобы либо замедлить прогресс партнёров, либо сместить акценты в проектировании для снижения конкурентного давления на NVLink», — предостерегает Greyhound Research, призывая консорциум «безотлагательно укрепить систему управления, повысить открытость в отношении вклада Synopsys и рассмотреть защитные механизмы для сохранения доверия».
Источник изображения: Synopsys
В рамках анонса о совместной работе NVIDIA и Synopsys акцент был сделан на программных решениях с искусственным интеллектом для инженеров, а не на технологиях соединений. Библиотеки NVIDIA CUDA-X будут встроены в программное обеспечение Synopsys, используемое для разработки чипов, молекулярного моделирования и анализа электромагнитных полей. В официальном сообщении о партнёрстве не упоминались ни NVLink, ни иные интерконнекты. «Следовательно, это выглядит скорее как альянс в области программного обеспечения, а не в сфере IP», — отмечают аналитики Moor Insights & Strategy.
Глава Synopsys Сассин Гази (Sassine Ghazi) пояснил, что соглашение не подразумевает циклического финансирования. «У нас нет планов и обязательств тратить эти 2 миллиарда долларов на приобретение графических процессоров NVIDIA», — заявил он, отметив также, что к сотрудничеству могут подключиться и другие производители полупроводников. Это позволяет компаниям взаимодействовать в рамках более обширной экосистемы, то есть Synopsys сохранит возможность работы с иными вендорами, конкурирующими с NVIDIA, такими как AMD, Broadcom или крупные облачные провайдеры.
На запрос Network World о возможном влиянии партнёрства на приоритеты компании, Synopsys ответила, что её стратегия остаётся неизменной. Со своей стороны, NVIDIA не дала комментариев на вопрос издания о том, как эти инвестиции могут отразиться на участии Synopsys в консорциуме UALink или на его независимости. Тем не менее, эксперты полагают, что для консорциума данное сотрудничество вряд ли несёт позитивные последствия. UALink играет ключевую роль в будущих ИИ-платформах AMD. Компания HPE, одной из первых поддержавшая решение AMD Helios AI, планирует применять реализацию UALink over Ethernet (UALoE).
Источник: