Амбициозный план британского правительства по превращению страны в мирового лидера в сфере искусственного интеллекта практически полностью игнорирует растущие потребности центров обработки данных в пресной воде. Как сообщает The Register, это может привести к тому, что дата-центры начнут напрямую конкурировать за водные ресурсы с жилыми домами и промышленными предприятиями. Ассоциация Water UK, представляющая интересы участников водного рынка, уже предупредила местных парламентариев о данной угрозе. Это предостережение прозвучало на фоне высокого риска засухи в южных, центральных и восточных регионах Англии.
Отмечается, что предыдущие официальные оценки потребностей страны в воде не учитывали запросы дата-центров, хотя именно правительство активно стимулировало их возведение для развития технологий ИИ. В своем письме Water UK указывает, что государственная политика по созданию зон роста ИИ (AI Growth Zones) в рамках программы AI Opportunities Action Plan исходит из ошибочного предположения об изобилии водных ресурсов в стране. Как следствие, это сдерживает планы инвестиций в строительство новых водохранилищ и сопутствующей инфраструктуры, а будущее водоснабжение оказывается искусственно ограничено прогнозами, которые и без учета дата-центров уже являются заниженными.
Источник изображения: Sanket Mishra/unsplash.com
В документе подчеркивается, что дефицит водных ресурсов уже привел к блокировке ряда проектов жилищного строительства и расширения предприятий. По информации Water UK, запасы питьевой воды настолько ограничены, что Агентство по охране окружающей среды Великобритании фактически ввело локальные моратории на расширение бизнеса в Восточной Англии и Эссексе. Кроме того, в прошлом году Британский комитет по борьбе с засухой предложил удалять старые фотографии и письма, чтобы снизить потребление воды центрами обработки данных.
Организация Water UK выступила с призывом ускорить строительство водопроводной инфраструктуры и пересмотреть существующие ограничения на забор воды. Ассоциация настаивает на том, чтобы операторы центров обработки данных (ЦОД) брали на себя финансирование затрат на ИИ-инфраструктуру, а также предлагает внедрить стандарты минимальной эффективности для дата-центров. Кроме того, питьевая вода должна использоваться только в крайних случаях, а в остальных ситуациях — техническая.
Текущая ситуация в Великобритании побуждает операторов ЦОД отдавать предпочтение системам охлаждения, которые экономят электроэнергию, а не воду. Подобная практика распространена в регионах с изобилием водных ресурсов и дешёвым электричеством, однако в Великобритании цены на электроэнергию входят в число самых высоких среди «развитых» стран. В заявлении Water UK подчёркивается, что глобальное потребление воды дата-центрами должно увеличиться более чем вдвое в период с 2025 по 2030 год, а в экономиках, ориентированных на сферу услуг, таких как Великобритания, к 2030 году этот показатель может утроиться.
Источник изображения: Mario Amé/unsplash.com
В докладе британского правительства указано, что основные мощности ЦОД (свыше 1 ГВт) сосредоточены в Лондоне и его окрестностях, а крупнейший кластер дата-центров находится в Слау (Беркшир) и включает 35 объектов. В том же отчёте отмечается, что операторы ЦОД в стране не обязаны предоставлять отчёты об использовании водных ресурсов, поэтому официальная статистика практически отсутствует. Тем не менее, по данным Центра исследований воды (Water Research Centre), английские объекты ежегодно потребляют около 1,9 млн м3 воды.
Как заявляет Water UK, ассоциация «крайне заинтересована» в поставках воды для ЦОД, однако это невозможно, поскольку британское правительство прямо исключило их из системы планирования водоснабжения. Водоснабжающим компаниям разрешено построить десять новых водохранилищ, но на их возведение уйдут годы. В ассоциации подчёркивают, что крупный бизнес должен самостоятельно оплачивать необходимую инфраструктуру, чтобы расходы не перекладывались на плечи обычных граждан.
Примечательно, что у Великобритании также возникают сложности с обеспечением ЦОД энергией. Ещё в 2025 году совет AI Energy Council при британском правительстве провёл заседание, пытаясь решить, как амбиции страны в сфере искусственного интеллекта могут быть реализованы при недостаточных мощностях энергетической инфраструктуры.
Источник: