Скандал с ИИ-гигантом: xAI тайно строит газовую мини-ТЭС для суперкомпьютера без разрешения властей
Компания xAI разместила на территории своего кампуса Colossus 2 59 газотурбинных установок, работающих на природном газе, не получив на это одобрения федеральных властей, информирует Reuters, ссылаясь на документацию компании и регулирующих органов. Объём выбросов от такого количества турбин, вероятно, существенно превышает установленные законодательством лимиты. Основной удар от загрязнения приходится на малообеспеченные слои населения, живущие рядом с кампусом, где уже наблюдается непропорционально высокая распространённость респираторных заболеваний.
Число турбин, установленных без официального разрешения, примерно вдвое превышает то, что xAI признавала публично. Ранее компания утверждала, что использует 27 «несанкционированных» установок для Colossus 2, настаивая на том, что никакие разрешения для них не требуются. Согласно данным, которые Reuters получил из переписки xAI с регуляторами, 57 турбин сейчас находятся в Саутхейвене (штат Миссисипи), а ещё две — в Теннесси. В марте регулирующие органы Миссисипи выдали разрешение на стационарное размещение 41 газовой турбины. В прошлом году власти Теннесси разрешили эксплуатацию 15 установок до 1 января 2027 года при условии внедрения системы контроля выбросов (BACT).
Турбинный кластер xAI представляет собой один из крупнейших «автономных» проектов энергоснабжения для дата-центров и беспрецедентный случай газовой генерации «за счётчиком». Местные власти часто сокращают процесс одобрения таких проектов до нескольких недель или месяцев, избегая многолетних экологических исследований и публичных слушаний, которые обычно требуются для подобных масштабов. Утверждается, что выбросы от турбин Colossus 2 подпадают под действие Закона о чистом воздухе (Clean Air Act), поэтому оборудование не должно эксплуатироваться без соответствующих разрешений. Для получения разрешения с соблюдением всех норм xAI пришлось бы пройти детальную проверку и организовать общественные обсуждения, что могло бы занять годы.
На практике xAI обошла Clean Air Act: если генераторы находятся на одном месте менее 364 дней, разрешение на их работу не требуется, и ничто не мешает слегка передвинуть турбины ближе к истечению этого срока. Таким образом, уже в прошлом году xAI развернула 35 установок вместо изначально разрешённых 15. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) в январе заявило, что даже временные турбины должны получать разрешения при превышении пороговых значений выбросов, но при этом готово ввести послабления для мобильных установок.
Источник изображения: Ella Ivanescu/unsplash.com
По информации Reuters, всего 30 турбин на объекте в Саутхейвене при круглосуточной работе с загрузкой 80 % способны ежегодно выделять свыше 3,6 тысячи тонн оксидов азота и примерно 20 тонн формальдегида. Оксиды азота вызывают раздражение дыхательных путей, а формальдегид является сильным канцерогеном. При этом Закон о чистом воздухе требует получения разрешений для объектов, чьи годовые выбросы превышают 90 тонн загрязнителей. Как отмечают исследователи, по уровню выбросов NOx установка xAI сопоставима с «наиболее грязными» газовыми электростанциями и в целом сравнима с 25 крупнейшими газовыми станциями в США.
В ответ на жалобы местных жителей Министерство юстиции США заявило, что ограничение работы турбин может угрожать национальной безопасности, поскольку ИИ-решения xAI активно применяются американскими военными. Итог судебного разбирательства определит, как экологические нормы будут применяться к быстрорастущему сектору ИИ, где вопрос установки собственных энергогенерирующих мощностей стоит особенно остро. По мнению правозащитников, в некоторых случаях правительство может фактически игнорировать загрязнение воздуха в определённых «зонах отчуждения».
Кроме того, утверждается, что в окрестностях Саутхейвена турбины слышны круглосуточно, а их гул напоминает работу реактивных двигателей. Также, согласно Reuters, турбины работают в районах, где жители уже страдают от высокого уровня респираторных заболеваний. При этом власти Теннеси не могут повлиять на решения, принятые в Миссисипи. Дополнительные выбросы могут крайне негативно отразиться на здоровье населения, которое и так страдает от чрезмерно загрязнённого воздуха.
При этом на практике проект Colossus с финансовой и организационной точек зрения, по всей видимости, оказался не слишком удачным, и теперь xAI сдаёт мощности в аренду Reflection AI, Google и Anthropic. Ещё одного клиента в лице Cursor компания в итоге приобрела. Тем не менее, xAI не планирует останавливаться и намерена построить Colossus 3, увеличив мощность кампуса до 2 ГВт. Кроме того, как недавно выяснилось, Илон Маск (Elon Musk) скрытно приобрёл компанию APR Energy, которая занимается поставками турбин и дизель-генераторов для Colossus. Сумма сделки оценивается в $1 млрд.
Происхождение: